Los autores coinciden en que este apellido remite, en una de sus interpretaciones, al comino, planta aromática de larga presencia en el comercio mediterráneo. E. Rossoni señala que el término procede del latín cyminum y del griego kýminon, y apunta que esta etimología correspondería particularmente a la variante siciliana del apellido. V. Blunda, por su parte, lo hace derivar directamente del griego kýminon, y precisa que el apellido habría surgido como apodo profesional aplicado al especiero, o bien como apodo referido a algún rasgo asociado al condimento o a su olor.

Rossoni ofrece además una perspectiva geográfica más amplia: indica que el apellido está difundido en todo el sur de Italia, y señala que la variante Cimmino es característica de la región de Campania, especialmente de las zonas de Napoli y Caserta. La variante Cimmini, considerada muy rara, parece ser un derivado de Cimmino. Para estas formas campanas, Rossoni propone también una hipótesis etimológica alternativa: podrían derivar de formas reducidas de nombres de origen latino como Decimius o Ecimius.