Apellido siciliano de raíz germánica, derivado del compuesto Gil Dard, con el significado de ''dardo del rehén'' o ''flecha de la prenda'', formado por gil (rehén, prenda jurídica entregada como garantía de un pacto) y dard (dardo, flecha). En el derecho longobardo la entrega de un rehén era práctica habitual para garantizar el cumplimiento de tratados o treguas, y la persona del rehén estaba protegida por normas específicas que regulaban su trato y su eventual restitución. Como apellido se conserva en Sicilia con la grafía italiana de la consonante inicial.