E. De Felice señala que este apellido es frecuente en Lombardia y en Emilia-Romagna, y que tiene como base un apodo formado por la voz dialectal septentrional co, que significa "cabeza", combinada con bianco, "blanco". Se aplicaba a personas de cabellos blancos o canosos, y corresponde al apellido meridional Capobianco.

E. Rossoni precisa la distribución geográfica con mayor detalle: identifica una zona en Lombardia, en las áreas de Milano y Pavia; otra en Emilia-Romagna, en la zona de Parma y entre las zonas de Bologna y Ferrara; y una tercera en el Veneto, en la zona de Rovigo. Rossoni también registra la variante Cobianco, con presencia puntual en las zonas de Milano y Rovigo. Coincide en que ambas formas derivarían de apodos dialectales alusivos al fundador del linaje, probablemente de cabello canoso, es decir, de "cabeza blanca".

F. De Laurentiis reproduce en lo esencial la misma explicación etimológica que De Felice, sin agregar información geográfica o lingüística nueva.