Secondo Paolucci si tratta di un cognome particolarmente diffuso in Molise, con i picchi d'intensità massima nei comuni di Monteroduni, Casacalenda, Isernia e Cercemaggiore. Deriva dalla dialettizzazione dell'aggettivo "bello", usato come soprannome e poi cognominizzato. Il ceppo presente a Cercemaggiore è originario di Morcone (BN) e all'origine recava la forma "Colabiello", letteralmente "Nicola bello".