F. Miranda señala que este apellido, junto con las variantes gráficas Colica y Colico, tiene significado y origen inciertos. Una posible explicación es que derive de una modificación del apellido Colluca, típicamente calabrés —presente en el área de Vibo Valentia, en localidades como Mileto, Cessaniti y Briatico—, el cual a su vez derivaría del apellido griego Kolokas, considerado una alteración del nombre Nicola. Miranda añade que Collica es también el nombre de una dorsal de la isla de Elba, topónimo que deriva del latín colliculus, con el significado de "altura".

V. Blunda, en cambio, propone una etimología diferente: el apellido procedería del griego còllics, término que designa una "hogaza de pan rústica". Según Blunda, la voz habría dado origen al apellido como apodo aplicado a un antepasado por su oficio panadero o por algún rasgo asociado al pan basto en la tradición popular grecobizantina del sur de Italia.

En cuanto a su distribución geográfica, Miranda indica que la forma Collica es poco frecuente y se concentra principalmente en Sicilia, con presencia en las provincias de Messina, Palermo, Trapani, Agrigento, Enna, Catania y Ragusa, además de núcleos muy reducidos en Lombardia, Emilia-Romagna, Puglia, Toscana y Lazio. La variante Colica aparece dispersa entre Lombardia, Calabria, Sicilia, Piemonte, Veneto, Lazio, Campania y Umbria, con presencia en Sicilia en las provincias de Messina, Catania y Enna. La variante Colico se distribuye entre Lombardia, Liguria, Toscana, Lazio, Emilia-Romagna, Piemonte, Calabria y Sicilia, donde se registra en la provincia de Enna.