Apellido siciliano de raíz germánica, derivado del compuesto Gunth Salva, con el significado de ''salvación en el combate'' o ''protector en la batalla'', formado por gunth (combate, batalla) y salva (sano, salvo, protegido). Esta combinación es la misma que dio origen al nombre Gonzalo, muy difundido en la onomástica hispánica medieval a través del visigótico, llevado entre otros por Gonzalo Fernández de Córdoba (1453-1515) llamado el Gran Capitán, conquistador del Reino de Nápoles para los Reyes Católicos en las Guerras Italianas de comienzos del siglo XVI.