F. Miranda explica que el apellido deriva del nombre propio latino Constantinus, a su vez derivado de Constans. El significado de Constantinus es "perteneciente a Constante" o "relativo a Constante", aunque también funciona como diminutivo de ese nombre. En términos generales, los nombres procedentes de Constans remiten al significado de "tenaz, sólido, bien firme", aludiendo a una persona resuelta que no abandona sus principios.

F. De Laurentiis lo considera una variante del apellido Costantini. Por su parte, P. Durante señala que el apellido tiene origen griego y proviene de un nombre propio, aunque no desarrolla en detalle esta línea etimológica.

En cuanto a su distribución, Miranda indica que el apellido está presente en numerosas localidades de Italia, con mayor concentración en Sicilia, Calabria, Piemonte, Puglia, Campania, Lombardia, Lazio y Liguria. Dentro de Sicilia, los núcleos más destacados se ubican en las zonas de Messina, Catania y Palermo, además de presencia en las provincias de Siracusa, Trapani y Agrigento.