Derivaría de un nombre germánico, posiblemente italianización de apellidos como Kunter o Konter, o relacionado con el nombre germánico Gunter. Inicialmente se pensó que el apellido tomaba el nombre del topónimo Conterno en Monchiero (área de Cuneo), pero parece que fue el apellido el que dio nombre a la localidad, y no a la inversa. Se documentan portadores del apellido en el municipio de Monforte d'Alba (área de Cuneo) desde el siglo XVII.