Apellido siciliano de origen germánico, derivado del compuesto Gunda Harja, con el significado de ''hueste de combate'' o ''ejército en batalla'', formado por gunda (combate, lucha) y harja (ejército, hueste armada). En la organización militar longobarda la hueste reunida bajo una enseña común constituía la unidad táctica fundamental, integrada por hombres libres que aportaban su propio armamento y respondían ante el jefe del linaje. La forma derivada Contarino presenta el sufijo italiano diminutivo -ino sobre la raíz onomástica del compuesto germánico originario.