E. Rossoni sostiene que el apellido Contri derivaría, directa o a través de formas hipocorísticas, de formas reducidas del nombre medieval Bonincontro, uno de los numerosos nombres de buen augurio dados a los hijos. Su área de origen parecería situarse en la zona de Modena, con presencia también en las provincias de Grosseto, Firenze, Bologna y Vicenza.

Rossoni señala además que las variantes próximas presentan distribuciones geográficas diferenciadas: Contrini es propio de la zona de Brescia y del Trentino; Contrino es típicamente siciliano, concentrado en la zona de Agrigento; y Contro es característico del Veneto, especialmente en las zonas de Vicenza, Venezia y Rovigo, extendiéndose hasta la zona de Ferrara.

La propuesta de F. De Laurentiis, que vincula el apellido a un apodo Contraros derivado del latín contrarosus con el sentido de "que está de frente", de carácter combativo y guerrero, no cuenta con respaldo en fuentes especializadas de onomástica italiana y resulta incompatible con la etimología documentada a partir de Bonincontro. Por ello, la interpretación de Rossoni se considera la más fundamentada.