Derivaría de topónimos como Cornale (área de Pavia), Cornale di Pradalunga (área de Bergamo) o Cornaleto (área de Cremona). La raíz de estos topónimos podría ser tanto la palabra corna (peñasco, roca en Lombardía) como el nombre del cornejo, árbol de madera muy dura usada en el pasado para fabricar piezas de herramientas agrícolas. Se documenta la transformación en apellido ya en 1184 en Sartirana (área de Pavia).