Los autores coinciden en que este apellido deriva del nombre personal latino Constantinus (en la forma Costantino), vinculado al adjetivo Constans, que alude a la idea de firmeza o tenacidad. E. De Felice precisa que Constantinus fue primero un cognomen romano de época imperial y luego un nombre personal autónomo, del cual derivan tanto la forma masculina Costanzo como la femenina Costanza.

F. Miranda señala que también se ha propuesto una derivación directa del cognomen latino Costantius, y recoge la opinión del lingüista Gerhard Rohlfs*, quien lo vincula al nombre de una mártir cristiana, Constantia, interpretado como "la que muestra constancia" en su fe. G. P. Holmes coincide con el sentido general de "dotado de fuerza y tenacidad", aunque sin profundizar en la cadena etimológica.

En cuanto a la distribución geográfica, De Felice indica que el apellido está difundido principalmente en el sur de Italia, donde son característicos los patronímicos con De o Di. Miranda confirma esa presencia meridional destacada, con núcleos importantes en Sicilia —especialmente en las zonas de Catania, Messina y Palermo—, así como en Campania y Calabria, y presencia menor en Lombardia, Lazio, Toscana, Liguria y Veneto.

*Nota: Rohlfs, G. (1984). Dizionario storico dei cognomi della Sicilia orientale. Centro di Studi Filologici e Linguistici Siciliani.