Los autores coinciden en que se trata de un apellido de origen siciliano. F. Miranda señala que está difundido en varias regiones de Italia, con presencia en Sicilia —donde se concentra el núcleo principal, en particular en las zonas de Enna, Catania, Caltanissetta, Ragusa y Palermo—, así como en Piemonte, Lombardia, Toscana, Lazio, Emilia-Romagna, Veneto, Sardegna, Friuli-Venezia Giulia y Campania. Miranda apunta que el apellido derivaría probablemente de un sobrenombre dialectal que indica el origen croata del primer portador.

V. Blunda propone una etimología distinta: el apellido procedería de la voz dialectal siciliana cravòtta, con el significado de "cabrita" o "cabra joven". Se trata de un apodo de tipo zoonímico diminutivo, que pudo aplicarse a una persona ágil y vivaz, o bien surgir en el seno de una familia vinculada al oficio pastoril. Blunda lo inscribe dentro de un conjunto de apellidos sicilianos relacionados con el léxico caprino, como Crapa, Craparo, Crapio y Crasta, lo que refleja la centralidad de la cabra en la onomástica del interior de Sicilia.