Apellido siciliano de origen dialectal, formado a partir de un término de parentesco. Procede de la voz dialectal cucìnu, con el significado de ''primo''. El término designaba al pariente colateral en segundo grado, relación particularmente cerrada en la estructura familiar siciliana tradicional, donde los primos crecían como hermanos bajo la autoridad del zio común. Como apellido pudo originarse en la identificación familiar del hijo del hermano del padre, especialmente cuando convivía en el mismo caserío. La interpretación popular que asocia el apellido al italiano cucino (''yo cocino'') es etimología falsa.