Alla base è Cola, hipocorístico aferetico del nome e apellido Nicola, frecuente especialmente en el sur, en las Venecias e in parte nelle zone adriatiche centrali per la tradición griego-orientale e el culto de San Nicola di Bari. Meno probabile è la derivación da apodos formados da culatta, la "parte posteriore estrema della bocca da fuego" o bien la "parte della pelle di bovini ed equini situata vicino alla coda", o ancora il "rigonfio dei calzoni troppo larghi e cascanti sul dietro".