G. Rohlfs sitúa este apellido en el ámbito griego-bizantino, con presencia en toda Calabria, así como en las zonas de Napoli y Sicilia. Lo deriva del griego kúnduros, que significa "corto", con referencia a la baja estatura de un antepasado. Como paralelo en la Grecia moderna, Rohlfs señala la pervivencia de las formas Kòndaris y Kùnduras, y lo interpreta como reflejo de la presencia bizantina en el sur de Italia.

V. Blunda propone una etimología diferente: lo hace derivar del griego coýntoyros, expresión que designaba al "caballo con la cola cortada", práctica documentada en el aparato militar bizantino. Según Blunda, el apellido habría surgido como apodo aplicado a quien criaba o cuidaba ese tipo de animales, o bien como apodo referido a algún rasgo particular de un antepasado vinculado a esa tradición.

Ambas propuestas comparten el origen griego-bizantino del apellido, pero difieren en el étimo concreto: Rohlfs apunta a un adjetivo que alude a la estatura, mientras que Blunda lo conecta con una denominación del mundo ecuestre y militar.