Apellido siciliano de origen dialectal, formado a partir de un diminutivo descriptivo. Procede de la voz dialectal curtulìddu, con el significado de ''bajito, algo corto''. Se trata del diminutivo afectivo de cùrtu, aplicado a la persona de baja estatura con matiz tierno o cariñoso, frente al registro neutro del adjetivo base. Como apellido pudo originarse en un apodo familiar aplicado a un antepasado menudo, caracterización heredable en la tradición siciliana del mote doméstico. Forma pareja con Curto y Curcio del lote en el cluster de apodos somáticos de la baja estatura.