F. Miranda señala que este apellido es muy poco frecuente y se distribuye en apenas una quincena de municipios italianos, con presencia predominante en Sicilia y en la región de Campania, y zonas puntuales también en Lazio, Toscana, Lombardia, Piemonte y Friuli-Venezia Giulia. En Sicilia, Miranda documenta su presencia en la zona de Enna —concretamente en Catenanuova—, en la zona de Catania —en Caltagirone, Catania, Mineo, Palagonia y Militello in Val di Catania— y en la zona de Caltanissetta.

Ambos autores coinciden en que el apellido tiene origen griego, a partir del término dýscolos. V. Blunda precisa su significado como "difícil de contentar, irascible", y lo vincula a la tradición popular grecobi­zantina de crear apodos a partir de rasgos de carácter: el término habría sido aplicado a un antepasado por su temperamento poco tratable, convirtiéndose con el tiempo en apellido. Miranda, por su parte, lo describe como un rasgo de carácter del primer portador, refiriéndose en particular a un carácter "particularmente vivaz".