Los autores coinciden en que este apellido es típicamente siciliano y habría llegado a la isla con el emperador suevo, derivando del nombre de la ciudad de Donia, probable lugar de origen del fundador del linaje, ubicada en la región que hoy se conoce como Dinamarca.

E. Rossoni señala que el apellido se concentra en la zona de Messina —en localidades como Messina, Monforte San Giorgio, Torregrotta y San Pier Niceto— y también en la zona de Palermo. F. Miranda amplía esta distribución e indica que el apellido se difunde en comunas de varias regiones italianas, con presencia en Sicilia en las provincias de Messina, Catania, Palermo —incluyendo Palermo y Altofonte— y Enna, específicamente en Regalbuto. Fuera de Sicilia, Miranda registra zonas puntuales en Lombardia, Campania, Lazio, Emilia-Romagna, Molise y Trentino-Alto Adige.