E. Rossoni propone que el apellido derivaría de un apodo basado en el término arcaico droghetto, un tejido de brocado generalmente de seda, bastante pesado, utilizado sobre todo para tapicería y antiguamente también para prendas de vestir, especialmente en Liguria y en el área de la República Serenissima. Rossoni señala que Droghetti es específico de la zona de Ferrara —con presencia en localidades como Copparo, Berra, Masi Torello y Voghiera—, mientras que la forma Droghetto es considerablemente más rara y parece concentrarse en Genova.

F. De Laurentiis sitúa el apellido principalmente en Emilia-Romagna y lo relaciona con apodos y nombres de oficio vinculados a las drogas entendidas como especias, es decir, sustancias aromáticas vegetales empleadas para condimentar alimentos o con fines curativos, lo que apuntaría a personas que comerciaban con ellas, como el especiero o droguero. De Laurentiis agrega que Droghetti podría también ser una variante de Draghetti, aunque en ese caso la base más pertinente sería el término dialectal véneto-ferrarés draghetti, que designaba a los transbordadores activos en el río Po. Esta última interpretación abriría dos posibilidades: que el apellido refiera a un topónimo asociado a un punto de trasbordo, o bien al oficio de barquero.