Apellido siciliano de raíz germánica, derivado del nombre personal Elf, vinculado a la raíz alfa (elfo, ser sobrenatural de la mitología germánica). Los elfos eran espíritus benéficos en la cosmología nórdica y germánica antigua, considerados portadores de luz y de fertilidad, y como tales servían de elemento onomástico en numerosos antropónimos medievales como Alfredo, Alfonso o Elvira. La asociación de los recién nacidos con la protección de los elfos era práctica ritual extendida en las regiones germánicas hasta la cristianización tardía del período altomedieval.