Los autores coinciden en que este apellido deriva del topónimo Erba, localidad de la provincia de Como, en Lombardia. E. De Felice lo describe como un apellido formado directamente a partir de ese topónimo, con presencia frecuente en la zona de Milano. E. Rossoni precisa que es específico de la zona de Como y del norte de la zona de Milano.

F. Miranda amplía esta base y señala que el nombre de la localidad de Erba podría aludir al paisaje muy verde que la rodea. Agrega que el apellido, aunque concentrado principalmente en Lombardia, presenta pequeños núcleos en otras regiones: Sicilia, Piemonte, Lazio, Emilia-Romagna, Liguria, Campania y Sardegna.