Derivado del nombre Ercole (y Ercolano), retomado en el Renacimiento del latín Hercules (Herculanus, "sagrado, dedicado a Hércules"), variante de tradición etrusca de Heracles, adaptación del griego Heraklés, el héroe de la mitología clásica que encarna la fuerza física y también moral. Tanto Ercole como el diminutivo Ercolino pueden indicar metafóricamente, como nombres comunes, a un individuo o niño muy robusto y fuerte.