Los autores difieren tanto en el origen geográfico como en la etimología de este apellido. E. Rossoni lo ubica como propio de Sardegna y propone dos hipótesis: que derive de una modificación dialectal sarda con reduplicación consonántica del término fada ("hada"), o bien de un apodo surgido del vocablo dialectal sardo fadda ("error, falta"). Rossoni señala que la etimología es incierta y documenta una forma anterior, Falla, registrada entre los firmantes de la Paz de Eleonora (1388).

V. Blunda, en cambio, lo considera un apellido siciliano de raíz germánica, derivado del nombre personal Falda, antropónimo longobardo vinculado a la raíz fald ("pliegue, capa"). Blunda sostiene que la duplicación -dd- con simplificación del grupo consonántico germánico es característica del sur de Italia y del sardo, y atribuye su difusión en esas zonas a la repoblación medieval y a los movimientos migratorios del período medieval.

Ambas propuestas coinciden en reconocer que el apellido alcanzó su mayor arraigo en Sardegna, aunque difieren en si ese protagonismo se explica por un origen estrictamente insular o por una expansión desde la antroponimia germánica meridional.