Los autores coinciden en que este apellido tiene origen griego y remite al término para "faraón", título de los soberanos del antiguo Egipto. G. Rohlfs señala que deriva del griego φαραών y que su presencia se concentra principalmente en Calabria —en la ciudad y provincia de Reggio Calabria, con zonas como Gioia Tauro, Siderno y el área del Aspromonte—, así como en la provincia de Cosenza (Praia); también aparece en Napoli y en Sicilia. Rohlfs agrega que el apellido coincide con el topónimo Faraone, nombre de un monte en la zona de Barletta.

V. Blunda, por su parte, propone que el apellido surgió como apodo aplicado a un antepasado, ya sea por su porte autoritario o por su vinculación al comercio con Egipto en el Mediterráneo bizantino durante el período medieval. Esta interpretación apunta a un origen motivacional concreto que Rohlfs no desarrolla.