Los autores coinciden en que el apellido tiene origen germánico y deriva de un nombre de pila compuesto. A. Bongioanni identifica las raíces fil / filu —equivalente al alemán moderno viel, con el sentido de "mucho"— y behrt / pehrt, que significa "ilustre". Señala que en documentos longobardos la forma registrada es siempre Filipert, y en uno del año 765 aparece como Filippert, de donde derivaría posiblemente el apellido Filipperi, documentado en la región de Marche.

V. Blunda precisa que se trata de un apellido propio de Sicilia y descompone el étimo en filu berhta, con el significado de "muy ilustre" o "sumamente famoso". Agrega un dato de relevancia histórica: Emanuele Filiberto de Saboya (1528–1580), conocido como Cabeza de Hierro, recuperó los estados saboyanos al vencer al ejército francés en la batalla de San Quintín (1557) y trasladó la capital del ducado de Chambéry a Torino en 1563, hecho decisivo en la consolidación territorial de la dinastía.