Los autores coinciden en que se trata de un apellido de origen friulano, derivado del topónimo Forgaria —en friulano Folgjària—, localidad del Friuli central cercana a Osoppo (hoy Forgaria nel Friuli, en la provincia de Udine). Ambos coinciden también en que el epicentro de su distribución es Gemona, con presencia notable en Osoppo y Udine.

E. Costantini aporta la documentación más antigua en Gemona: Simonut forgarino en 1571 y Forgerins en 1575. Señala además que el apellido probablemente se formó de manera autónoma en Gemona y en Osoppo, donde aparece un domeni vidon forgarino en 1595. Registra asimismo presencia en Tolmezzo.

E. De Stefani profundiza en la etimología del topónimo base, conectándolo con el latín fulgur ("rayo") más el sufijo -ariu, con lo que designaría un lugar "golpeado por el rayo"; señala un paralelo en el francés medio fouldriere. Advierte que no debe confundirse con el topónimo Folgaria de la provincia de Trento, que deriva del latín filicaria ("lugar de helechos"). Añade que el apellido está documentado desde al menos finales del siglo XV, con presencia en Enemonzo, Viaso, Buia y Venzone, y que en tiempos recientes se encuentra también en Milano.