Apellido siciliano de origen dialectal, vinculado al cultivo central de la economía agraria. Procede de la voz dialectal furmèntu, con el significado de ''trigo''. El cereal fue base de la economía siciliana desde la Antigüedad grecorromana, cuando la isla abastecía a Roma como granero imperial, y conservó ese papel central hasta la crisis del latifundio cerealero en el siglo XX. Como apellido pudo originarse en el oficio del labrador cerealero, del molinero o del panadero, oficios vinculados a las distintas fases de la transformación del grano en alimento cotidiano de la población.