Derivan ya sea de tener un fraile en la familia, o del uso medieval de llamar frare (hermano) a alguien, como se puede ver en este poema de la segunda mitad del siglo XII: "Dulci cantu blandiuntur / ut Sirenes, et loquuntur / primo quedam dulcia: / Frare, ben je te cognosco, / certe nichil a te posco, / nam tu es de Francia". Un ejemplo de esta transformación en apellido se encuentra en la zona de Treviso, en Fregona, en una causa judicial de 1754 entre un tal Michele Frare, administrador de la Scuola dei Battuti, y Valentin Perin Calderaro, originario del Cadore.