Los autores difieren en la etimología de este apellido. E. Rossoni lo vincula al nombre medieval masculino Frasca, documentado en la primera mitad del siglo XIII en una transcripción administrativa sienesa, donde aparece como nombre de un notario. Rossoni también registra una forma femenina del mismo nombre en el Obituario de la iglesia de S. Lorenzo di Cuvio, en la zona de Varese, datado en 1283, y sugiere que se trata probablemente de una contracción de Francesca. No descarta además que el apellido pueda derivar de antiguos topónimos menores.

P. Durante propone una etimología distinta, de origen griego, vinculada a la voz phrasso, con el significado de "fabricante de empalizadas".

V. Blunda ofrece una interpretación específicamente siciliana: considera que el apellido pertenece al grupo de los apellidos fitónimos y deriva de la voz dialectal frasca, que en el habla siciliana designa el Laburnum anagyroides, arbusto ornamental de flores amarillas, común en caminos y matorrales del interior de Sicilia. Blunda advierte que la asociación popular con el italiano frasca ("rama, follaje") es una etimología falsa, y que el apellido pudo originarse en un topónimo referido a un paraje donde abundaba esa planta.

En cuanto a su distribución geográfica, Rossoni señala que el apellido es de presencia amplia en Italia, con mayor concentración en el Lazio, Abruzzo, Campania, las zonas de Foggia y Bari, y en Sicilia, especialmente en las zonas de Ragusa y Siracusa.