Apellido siciliano de origen germánico, derivado del nombre personal Fresia, vinculado al etnónimo de los frisones, pueblo germánico asentado desde la Antigüedad en las costas del Mar del Norte entre los actuales Países Bajos y el norte de Alemania. La interpretación popular que asocia el apellido a la flor fresia es etimología cruzada generada por la coincidencia formal: la flor fue bautizada en el siglo XIX en honor al botánico alemán Friedrich Freese, sin relación con el etnónimo germánico antiguo. Como apellido se conserva especialmente en el norte de Italia.