Los autores coinciden en que este apellido tiene origen germánico, aunque difieren en su interpretación etimológica. E. Rossoni lo vincula a la italianización del nombre femenino germánico Fredesindus, documentado en un acto medieval que menciona a una tal Fredesindus, esposa de Gualterius. V. Blunda, en cambio, lo considera un apellido siciliano derivado del compuesto germánico Frithu Svintha, con el significado de "camino de paz" o "marcha en paz", formado por frithu (paz, tregua) y svintha (camino, sendero, dirección). Según Blunda, en el derecho germánico antiguo la frithu garantizaba la inmunidad de los caminos públicos durante períodos especiales, prohibiendo el porte de armas y las disputas violentas.

En cuanto a su distribución geográfica, Rossoni distingue varias formas emparentadas. La variante Frisenda se concentra en el área salentina —es decir, la zona más meridional de la región de Puglia, en el sur de Italia— en localidades de la zona de Lecce, y en Sicilia en la zona de Messina. La variante Frisenna aparece en zonas de Lecce y Foggia, en Puglia, y también en la zona de Catania en Sicilia. La variante Frisina presenta zonas en Bari, en Calabria, y en diversas localidades de Sicilia. Blunda, por su parte, señala que el apellido se conserva especialmente en el sur de Italia de impronta longobarda continental.