Podrían derivar en algunos casos del nomen latino Galienus, aunque más probablemente toman el nombre de la Gens Gallia, una familia plebeya probablemente originaria del alto Lazio. También es posible en algunos casos una derivación de topónimos, como el mencionado en el Codice Diplomatico della Lombardia Medioevale, o del topónimo Galliano en la provincia de Grosseto. Según algunos estudiosos, el apellido podría derivar del nombre de persona Galliano, basado en el popular personaje de los relatos caballerescos Gawayn o Galvano.