Los autores coinciden en que el apellido deriva del nombre provenzal Gardel, utilizado también en la región pirenaica de Francia, o de su latinización latina Gardelius, o bien directamente del apellido francés Gardel.

E. Rossoni señala que Gardella tiene su principal zona de presencia en la zona de Genova, con extensión hacia las zonas de Alessandria, Pavia, Piacenza y Parma, y también en las áreas de Ravenna y Forlì. La variante Gardelli, menos frecuente, se concentra en la zona de Parma y en el área que abarca las zonas de Bologna, Ravenna y Cesena. Gardello es prácticamente único.

P. Regati coincide en señalar la zona de Genova como núcleo principal del apellido, con presencia particular en la localidad de Sori, y menciona como referencia histórica el conocido Caffè Gardella de esa ciudad.