E. Rossoni propone que el apellido deriva del nombre medieval germánico Garibehrt, compuesto por gari ("lanza") y behrt ("ilustre, luminoso"), con el significado de "lanza ilustre" o "lanza resplandeciente". No descarta, además, una derivación alternativa del nombre germánico Warinberht, formado por wara ("protección") y berht ("ilustre, luminoso"), con el sentido de "ilustre defensor".

V. Blunda coincide en la raíz germánica, aunque centra su análisis en el compuesto Warin Berht, formado por warin ("defensor, protector") y berht ("brillante, famoso"), con el significado de "ilustre por la protección" o "famoso defensor". Blunda agrega un dato cultural relevante: en la antroponimia germánica antigua, la figura del protector tenía una connotación jurídica precisa, ya que el mundoaldo longobardo era el varón que ejercía tutela legal sobre mujeres y menores del grupo familiar, y su capacidad de garantizar esa protección definía el prestigio del linaje.

En cuanto a la distribución geográfica, Rossoni señala que el apellido es propio de Emilia, especialmente de la zona de Reggio Emilia y de Parma, con presencia puntual en Bibbiano, Sant'Ilario d'Enza y Luzzara. Blunda, por su parte, indica que se conserva especialmente en Lombardia y Emilia, y lo presenta como apellido de raíz germánica con presencia en Sicilia.