Apellido raro, difundido en alrededor de 50 comunas de algunas regiones italianas: Sicilia, Lombardía, Abruzos, Piamonte, Lacio, Toscana, Calabria y Véneto. En Sicilia, Garraffo tiene un núcleo en la zona de Catania (Paternò, Catania, Giarre, Ramacca, Santa Maria di Licodia, Biancavilla, Mascalucia, Mascali) y otro en Favara, Canicattì y Agrigento, además de estar presente en las provincias de Palermo (Palermo, Lercara Friddi, Partinico) y Mesina (Mesina, Letojanni); en la zona de Enna se conoce en el comuna de Centuripe. Este apellido es un alterado del término árabe garrāfah, con el significado de 'vaso, cántaro', pero también de 'máquina agrícola para el levantamiento del agua, la noria': una gran rueda con palas y cubos que se llenan de agua al sumergirse y la vuelcan en la parte superior del giro. En el árabe de Marruecos, garrāfa designa un vaso cilíndrico con una o dos asas, y de allí derivaría también el italiano caraffa (en español 'garrafa'), según el vocabulario Treccani.