Apellido siciliano de raíz germánica, derivado del compuesto Gauta Vini, con el significado de ''compañero godo'' o ''amigo entre los gautas'', formado por gauta (referido al pueblo de los gautas, etnia escandinava establecida en el sur de la actual Suecia) y vini (variante de wini: amigo, compañero). El pueblo gauta es el mismo que la épica anglosajona Beowulf identifica como el del héroe protagonista, y aparece también en numerosas sagas escandinavas medievales como uno de los grupos fundadores del mundo nórdico. Como apellido se conserva en zonas alpinas del norte de Italia.