Apellido siciliano de raíz germánica, derivado del compuesto Gen Vald, con el significado de ''gobernante por origen'' o ''señor por estirpe'', formado por gen (origen, estirpe) y vald (poder, mando). La raíz vald en su variante con consonante inicial sonora es característica de algunas regiones del sur de Italia y del sustrato dialectal siciliano, donde la adaptación fonética del germánico se mantuvo activa hasta el período medieval tardío. Como apellido se conserva en zonas de impronta longobarda del Mezzogiorno italiano, especialmente en Campania y Apulia.