Apellido siciliano de raíz germánica, derivado del compuesto Gen Vini, con el significado de ''compañero de estirpe'' o ''amigo del linaje'', formado por gen (origen, estirpe) y vini (variante de wini: amigo, compañero). En el código jurídico de Rotario (643), primera codificación escrita del derecho longobardo, el lazo entre los miembros del linaje generaba obligaciones jurídicas precisas en materia de venganza, composición de la faida y solidaridad económica frente a las cargas comunes. La interpretación popular del apellido como italiano genuino (auténtico) es etimología cruzada generada por la coincidencia formal con el cultismo latino.