E. De Felice y E. Rossoni coinciden en que este apellido deriva de una forma hipocorística obtenida por aféresis del nombre medieval Mighele, variante de Michele (Miguel). De Felice precisa que la forma intermedia es Ghèlle o Ghèle, es decir, el nombre reducido por supresión de su sílaba inicial.

En cuanto a la distribución geográfica, De Felice señala presencia en Toscana y Emilia. Rossoni detalla zonas más específicas: en las provincias de Ferrara y Bologna, en las zonas de Firenze y Arezzo, y en la zona de Lucca.