E. Rossoni señala que el apellido deriva del nombre medieval Gibertus o Giubertus, a su vez procedente del nombre franco Gerbert o de sus derivados medievales franceses Gilbert o Girbers, documentado en el Baldus de Teofilo Folengo. En una integración posterior, Rossoni precisa que las formas Gibertus y Wibertus aparecen en documentos de la zona de Modena desde 1032 y 1069 respectivamente, y remonta su raíz al nombre personal germánico Wigberht, compuesto por wîg ("batalla") y berht ("ilustre, famoso"), con el sentido de "ilustre en batalla".

V. Blunda lo estudia como apellido de Sicilia y propone una etimología germánica diferente: el compuesto Gil Berht, formado por gil ("rehén, prenda jurídica entregada como garantía de un pacto") y berht ("brillante, ilustre"), con el significado de "ilustre por el rehén" o "famoso garante". Blunda señala que en la diplomacia altomedieval la entrega de un rehén garantizaba tratados, treguas o alianzas, lo que dotaba al nombre de una connotación jurídico-política precisa. Agrega que la variante Giliberto conserva la vocal de enlace característica de algunas adaptaciones romances del compuesto germánico.

En cuanto a la distribución geográfica, Rossoni ubica el apellido en la región de Emilia-Romagna, con probable origen en la zona de Modena, mientras que la variante Giuberti sería propia de Parma y su provincia. Blunda, en cambio, lo registra en Sicilia.