Apellido siciliano de origen dialectal, formado a partir de un término culinario. Procede de la voz dialectal cilèppu, con el significado de ''julepe, almíbar aromático''. El término procede del árabe ŷulāb (''agua de rosas''), y entró al léxico siciliano durante los siglos IX-XI como herencia de la confitería andalusí, junto con otras voces del área del dulce como Cubetta (''turrón de miel y sésamo'') del corpus. Como apellido pudo originarse en el oficio del confitero especializado en jarabes y almíbares, actividad ligada al refinamiento del azúcar de caña introducido en la isla por los árabes.