Según E. De Felice, el apellido puede tener distintos orígenes. Por un lado, puede derivar del nombre personal Gioia, formado a partir del italiano gioia (“alegría”), utilizado en la Edad Media como nombre augural y afectivo —incluso también en forma masculina—. Por otro lado, puede vincularse con los numerosos topónimos del sur de Italia como Gioia o Gioiosa, lo que indicaría un origen ligado al lugar de procedencia. Asimismo, menciona que en algunos casos el nombre podría representar la traducción de un antropónimo hebreo. Finalmente, señala una situación particular en el Piemonte: la forma Cioia tendría un origen distinto, ya que en los dialectos alpinos de la zona de Mondovì términos como ciuaia o cioia significan “corneja”, lo que sugiere un apodo basado en características físicas o de comportamiento.

Por su parte, A. Bongioanni coincide en estas interpretaciones, reconociendo tanto el origen en el nombre Gioia —entendido como “alegría” en sentido augural— como su posible relación con topónimos meridionales. También retoma la hipótesis de una traducción desde un nombre hebreo en determinados contextos y destaca, al igual que De Felice, el caso piemontés de Cioia, donde el significado de “corneja” remite a un origen independiente, ajeno al valor simbólico o toponímico del resto de las variantes.