Sobre el origen existen varias hipótesis: algunos los hacen derivar de la actividad de alfarero de los antepasados fundadores del linaje (quien hace girar el torno), otros los relacionan, como Gerelli, con el término dialectal gera, que designa la grava, indicando que los antepasados vivían o trabajaban cerca de un río, otros más los derivan del término dialectal septentrional gira (rata almizclera).