Los autores coinciden en que el apellido deriva del nombre Giulio, que continúa con tradición semiculta el antiguo nomen latino Iulius (con variantes regionales como Zulio e Iulio). E. De Felice precisa que este nombre proviene de *Iovilios, a su vez derivado de Iovis («Júpiter»), con el significado original de «sagrado, dedicado a Júpiter». Señala además que en la Eneida de Virgilio aparece Iulus como nombre del hijo de Eneas, ancestro mítico de la gens Iulia de Julio César.

E. Rossoni indica que Giuli es propio del centro de Italia, con presencia en la provincia de Roma y de Rieti, y zonas específicas en Umbria y Marche. Otras formas emparentadas presentan distribuciones diversas: Giulietti es característico de Marche, Umbria y la provincia de Roma; Giulioni se concentra en Marche, con presencia menor en la zona de Perugia; Giulini, muy raro, aparece en zonas de Lombardia, Pesaro y Roma. Rossoni también recuerda al historiador milanés Giorgio Giulini (1714-1780), autor de una historia de Milano.

De Felice, por su parte, señala la existencia de formas patronímicas en -ich propias del área de Venezia Giulia, y registra Iuli como forma esporádica del sur de Italia.