Los autores coinciden en que este apellido tiene como base el nombre germánico Goffredo (antiguo Gottifredo), formado por los elementos gudha- o goda- ("Dios; bueno", en alemán Gott) y frithu- ("paz, amistad", en alemán Friede), con el significado de "paz de Dios" o "protegido por Dios".

V. Blunda ofrece una lectura alternativa: propone que el compuesto germánico originario sería Gaut Fridus, formado por gaut ("godo") y fridus ("paz, tregua"), con el significado de "paz de los godos" o "tregua gótica". Blunda señala además que las múltiples variantes del apellido reflejan adaptaciones fonéticas regionales del compuesto germánico en distintas zonas del sur de Italia, y lo considera un apellido de arraigo siciliano.

A. Bongioanni aporta que en Piemonte el santo patrono de la diócesis de Saluzzo es San Chafré, venerado también en la zona de Briançon, cuyo nombre constituye una forma dialectal de Goffredo. Señala asimismo que la variante Giuffrida es el apellido más frecuente en la zona de Catania.