Los autores coinciden en que el apellido tiene origen toponímico, derivado del lugar Gornate Olona, en la provincia de Varese. E. De Felice amplía esta base y señala que el apellido es propio de la alta Lombardia, y que su formación se vincula también a los topónimos Gornate Superiore e Inferiore, localidades igualmente ubicadas en la zona de Varese.

E. Rossoni precisa la distribución geográfica del apellido, indicando que es típico del norte de la zona de Milano y del extremo meridional de la zona de Varese.