Apellido siciliano de raíz germánica, derivado del compuesto Gudha Hardhu, con el significado de ''fuerte en Dios'' o ''valeroso por la divinidad'', formado por gudha (Dios, divinidad) y hardhu (duro, valeroso). San Gotardo de Hildesheim (~960-1038), abad benedictino y obispo, fue canonizado en 1131 por sus reformas monásticas y por su defensa de los pobres, y dio nombre al célebre paso alpino del San Gotardo en los Alpes suizos, ruta comercial fundamental entre el norte de Italia y la Europa central desde el siglo XIII hasta la apertura de los túneles ferroviarios y de carretera modernos.