El apellido Ardo es poco frecuente en Italia y se documenta en pequeñas cantidades especialmente en Piemonte, Emilia-Romagna y Valle d’Aosta, así como en algunas zonas del sur como Campania. Su formación puede vincularse con la terminación germánica -ardo (del antiguo hardhu = “fuerte, valiente”), presente en numerosos nombres medievales que luego dieron origen a distintos apellidos italianos. Estos elementos son conocidos como elementos onomásticos, es decir, componentes heredados de nombres propios antiguos que funcionan como raíces o terminaciones.

La terminación -ardo no era originalmente un sufijo en sentido moderno, sino un elemento germánico incorporado a nombres personales, especialmente durante la influencia lombarda en Italia. A partir de esta raíz se formaron numerosos apellidos:

• Belardo: ber(h) (oso) + hardhu, “oso fuerte”.
• Bernardo: bern (oso) + hardhu, “valiente como un oso”.
• Everardo: ebur (jabalí) + hardhu, “fuerte como un jabalí”.
• Gerardo, Gherardo: ger (lanza) + hardhu, “valiente con la lanza”.
• Riccardo, Ricciardo: ric (poder) + hardhu, “poderoso y valiente”.
• Viscardo: wis (sabio) + hardhu, “valiente y sabio”.

Con el tiempo, esta terminación también se combinó con raíces latinas o italianas, dando lugar a nuevos apellidos compuestos:

• Bacciardi: de Baccio + –ardi, “descendiente fuerte de Baccio”.
• Biancardi: de bianco (blanco) + –ardi.
• Bonardi: de buono (bueno) + –ardi.
• Giannardi, Giovanardi: de Gianni / Giovanni + –ardi.
• Leonardi: de leone (león) + –ardi.
• Morardi: de Moro (moreno) + –ardi.
• Zanardi: de Zan (forma véneta de Giovanni) + –ardi.

Asimismo, este elemento aparece en gentilicios (apellidos que indican procedencia):

• Lombardo: originario de Lombardía.
• Luccardo: vinculado a Lucca o Lucardo.
• Piccardo: procedente de Picardía (norte de Francia).

Finalmente, el elemento -ardo se mantuvo en el italiano moderno en la formación de adjetivos, a menudo con valor descriptivo o incluso peyorativo:

• Bastardo: “hijo ilegítimo”.
• Bugiardo: “mentiroso”.
• Codardo: “cobarde”.
• Gagliardo: “robusto, vigoroso”.