Derivaría de una variación del nombre de la Gens Gavia, aunque también podría derivar de una modificación por intercambio entre b y v típico de algunos dialectos del cognomen medieval latino Gobius, documentado en un escrito del año 1094. Una integración posterior señala que el apellido tendría origen topográfico, derivando de la localidad de Gova, en el alto Appennino de la zona de Reggio Emilia (Villa Minozzo).